據路透社和馬來西亞《東方日報》報道，馬來西亞交通部長陸兆福（Anthony Loke）3月27日表示，將考慮將馬來西亞東海岸銜接鐵路（ECRL，簡稱“馬東鐵”）延伸至馬來西亞與泰國邊境，與泰國現有或計劃中的鐵路連接起來，以促進兩國間經濟聯系。

“馬東鐵”為中馬兩國共建“一帶一路”重點項目，由中企中國交建承建，全長約665公里，預計2026年底竣工，建成后將成為馬來西亞東西海岸之間的主要交通干線。

報道稱，陸兆福當天在馬來西亞下議院表示，對于“馬東鐵”與泰國現有或計劃中的鐵路基礎設施連接起來一事，政府持“開放態度”。他沒有提供進一步細節。

“當馬來西亞和泰國的鐵路連接能夠得到進一步現代化和改善時，兩國間的貨物和乘客流動將變得更快，從而刺激經濟增長，”陸兆福稱，“（馬來西亞）交通部相信，兩國可以在交通和國家發展領域探索更密切的合作，實現長期互利，而不是零和競爭游戲。”

馬來西亞《星洲日報》報道稱，陸兆福25日出席活動后告訴記者，政府正在討論“馬東鐵”終點站的地點，并希望將路線延伸到泰國。他說，目前終點站設在吉蘭丹州首府哥打巴魯，但政府正在討論是否還有其他選擇，包括泰國邊境。“不過，此事仍在討論的階段，未有任何決定。”

按照當前路線，“馬東鐵”線路的最后一站是哥打巴魯，距泰國邊境約40公里。

陸兆福說，將“馬東鐵”項目延伸到泰國，是為了給馬來西亞帶來最大的利益。不過，這項計劃是否可行，取決于泰國邊境處是否有鐵路設施。

另據彭博社介紹，在馬來西亞提出“馬東鐵”與泰國鐵路互連設想之際，泰國正計劃投資290億美元興建春蓬-拉廊陸橋項目。該項目將幫助泰國在東西海岸建造兩個新港口，從而提供一條繞過馬六甲海峽的新貿易路線。這引發馬來西亞國內有關地區競爭的擔憂。

對此，陸兆福此前回應稱，預計泰國陸橋的影響僅限于馬來西亞最北端的主要港口檳城，其兩個最大的港口巴生和柔佛將不會受到影響。他還說，泰國至少需要15年才能啟動這一項目。

當前，東南亞國家穩步推進鐵路建設和戰略對接，地區互聯互通水平持續提升。

除馬來西亞持續推進“馬東鐵”建設并積極推動與泰國高鐵連接之外，跨越馬來西亞、泰國和老撾3國的貨運列車“東盟特快列車”已經投入運行，柬埔寨與老撾也在討論修建高鐵連接兩國，正在建設中的中泰鐵路將與投入運行的中老鐵路互連……

《人民日報》海外版去年曾報道稱，馬來西亞的東海岸銜接鐵路竣工后，將有效銜接中老泰鐵路，帶動馬來西亞東海岸地區沿線發展，打通昆明至新加坡的泛亞鐵路中線，加速區域一體化。

公開資料顯示，馬來西亞東海岸銜接鐵路起點為吉蘭丹州的哥打巴魯，終點為雪蘭莪州的巴生港，橫跨吉蘭丹、登嘉樓、彭亨和雪蘭莪州，全長約665公里，計劃耗資約110億美元，于2017年8月由中國交建開始承建，預計2026年底竣工，2027年通車。

“馬東鐵”項目將成為馬來西亞東西海岸之間的主要交通干線，為社會大眾提供舒適而便捷的出行和貨運方式，促進鐵路沿線商業、物流、貿易和旅游業的發展，改善民生，促進區域發展以及提升當地產業的競爭力。新華網曾稱，該項目被視為連通馬來西亞東西海岸的“路上橋梁”。