歐盟委員會最近大張旗鼓地提出巨額投資計劃，希望通過高速鐵路來連接歐洲大陸。但在“現代化、綠色轉型、歐洲一體化”等大標語下卻隱藏著一個令人沮喪的事實：歐洲并沒有縮小與中國鐵路奇跡的差距，反而越來越落后了。
截至2024年，中國高鐵營業總里程達4.8萬公里，幾乎比歐洲同類鐵路多出約4倍。中國的目標是到2030年高鐵總里程達到約6萬公里，2035年增至7萬公里。而到目前為止，歐洲已建高鐵只有約8500公里，且大部分集中在西班牙、德國和意大利等國。中歐之間的差距不只在鐵路長度，還有速度：中國高鐵平均時速為300至350公里；歐洲高鐵只能達到中國的一半，在大多數城際線路上只有一小部分列車時速超過150公里。
中國在不到20年時間里，建起一個幾乎連接所有主要城市的高鐵網絡，并以堪稱典范的效率運送了數以億計的乘客。據統計，中國高鐵占世界高鐵總里程70%以上，覆蓋全國97%的50萬人口以上城市，這真是令人難以置信。中國近年鐵路投資規模持續保持在較高水平，而歐洲投入的資金與之相去甚遠，只能令人哀嘆歐洲大陸的速度之緩慢。
歐洲的問題并非缺乏資源，而是缺乏戰略眼光。歐盟委員會提出的為期20年、耗資巨大的上述計劃算不上雄心勃勃。相比之下，自俄烏沖突爆發以來，歐盟及其成員國的相關花費及經濟損失已超1萬億歐元。這表明，歐洲大陸未能將自身利益放在首位。簡而言之，歐洲已經喪失自我投資的能力。
布魯塞爾方面稱，歐盟鐵路計劃的目標是在本世紀中葉將跨境旅行時間縮短一半。但要想真正實現還需幾十年，且在實際操作時還可能陷入無休止的技術難題。此外，歐洲還要面對特有的制度僵化問題，導致建設時間推遲幾十年，預算翻番。中國花5年建設的項目，歐洲需要15年。一個曾經引領工業革命的大陸，如今已然作繭自縛。
中國在認真建設，歐洲在夸夸其談。歐盟委員會的“大陸交通新時代之夢”可能淪為又一個PPT演示。作為鐵路誕生地的歐洲如今卻遠遠落后（于中國），真是諷刺。若歐洲要想迎頭趕上，必須放棄“拖延文化”，采取“行動文化”。未來不會等待歐盟，而是屬于那些進步最快的人——至少目前來看，不是歐洲人。
